Tokio

 


Tokio (auch: Tokyo, jap. to-kyo, übersetzt östliche Hauptstadt) liegt in der Kanto-Region im Südosten der Insel Honshu und ist seit 1603, dem Umzug des Shogunats, die Hauptstadt Japans. Außerdem ist Tokio seit 1868 Sitz des Kaiserpalastes. Mit fast 32 Millionen Einwohnern im Ballungsraum ist Tokio mit Abstand die größte Stadt der Welt.
Die "Stadt" Tokio wurde 1943 aufgelöst; in den westlichen Sprachen werden die an ihrer Stelle entstandenen 23 autonomen Bezirke weiterhin als "Stadt Tokio" bezeichnet.

 


Die 23 Hauptstadtbezirke haben zusammen ca. 8 Millionen Einwohner (Stand 2003). Der Großraum Tokio bildet gemeinsam mit den angrenzenden Präfekturen Kanagawa, Saitama und Chiba das größte zusammenhängende urbane Gebiet der Erde (Megaplex) mit über 33 Millionen Einwohnern. Die oft irrtümlich als Einwohnerzahl des "Großraums Tokio" durch die Medien geisternden 12 oder 13 Millionen Einwohner sind in Wirklichkeit die Einwohnerzahl der Provinz Tokio, zu der auch Gebirgsdörfer und abgelegene Pazifik-Inseln, nicht aber die anderen Präfekturen gehören.
Tokio hat vier weitere Millionenstädte als Vororte (Yokohama, Chiba, Saitama und Kawasaki). Yokohama hat mit 3,5 Millionen Einwohnern alleine soviel Einwohner wie Berlin oder Madrid.
Für die nähere Zukunft sagen Seismologen Tokio ein verheerendes Erdbeben in der Größenordnung des Großen Kanto-Erdbebens von 1923 vorher. Dies und die exorbitanten Grundstückspreise sind der Grund, dass seit den 1990er Jahren eine Verlegung der Hauptstadt weg von Tokio diskutiert und geplant wird. Die drei Hauptstadt-Kandidaten sind Nasu, 300 km nördlich von Tokio, Higashino unweit der Olympiastadt Nagano in Zentraljapan, und eine neu zu errichtende Stadt in der Provinz Mie, unweit von Nagoya, 450 km westlich von Tokio. Tatsächlich besteht bereits ein Parlamentsbeschluss zur Verlagerung der Hauptstadt, aber bisher sind noch keine Aktivitäten erfolgt.
Tokio ist heute von einem dichten Netz von U- und S-Bahnen sowie privaten Vorortsbahnen durchzogen und ist Ausgangspunkt aller Shinkansen-Linien. Der öffentliche Verkehr wird außerdem von städtischen und privaten Bussen sowie einer Straßenbahnlinie und diversen alternativen Schienensystemen bewältigt.
Eine der wichtigsten Bahnlinien, auch für Touristen, ist die Yamanote-Linie.
Der Straßenverkehr wird durch die meist engen Straßen und die fehlenden Parkplätze eingeschränkt. Zahlreiche, oft auf Stelzen gebaute Autobahnen durchqueren die Stadt.
Tokio ist heutzutage eine der schnelllebigsten und modernsten Großstädte der Welt und kreiert einerseits in vielen Bereichen (wie z. B. Mode und Unterhaltungselektronik) ständig neue Trends, ist aber andererseits auch eng mit der japanischen Tradition verbunden.